Saartje Tadema van Thea Beckman vertelt het aangrijpende verhaal van een weesmeisje in het Amsterdam van 1712. Na het verlies van haar ouders groeit Saartje op in een weeshuis, waar ze worstelt met strenge regels en weinig vrijheid. Ze is intelligent en trots, en vecht voor haar onafhankelijkheid. Haar avontuur begint wanneer ze dienstmeisje wordt in een drukke herberg vol verhalen en mensen van de werf.